Teszt: Charter Oak mikrofonok
Hosszas tesztelgetés előzte meg ezt a rövidke kis bemutatót. Ennek két oka van. Az egyik, egy jó kis közhellyel fejezhető ki a legjobban, mikor is a pudingról, próbáról és evésről értekezik a köznyelv. A másik dolog meg az, hogy ez egy teljesen új márka, s ilyen esetekben a magamfajta öreg róka mindig fentartásokkal kezeli az érkező marketing áradatot. Ezen elveket figyelembe véve belátható, hogy egyátalán nem volt könnyű dolgom. Hát akkor lássuk a medvét...
Előljáróban egy kis sztori. Helyszíne az idei bécsi AES kiállítás. Szereplők: A/D, Charter Oak, Silk. Sétálgatás és információ gyűjtögetés közben értünk el A/D-val a Charter standig. Ott szép katonás rendben be voltak üzemelve a cikkünk tárgyát képező mikrofonok. Valójában csak azért próbáltuk ki, mert oda volt dugva az orrunk elé. Első körben - már amennyit fülhallgatóból meg lehet ítélni - meglepően jól szóltak. Mondom A/D-nak, hogy kérdezzük csak meg nagyon gyorsan, hogy mennyibe fájnak ezek a miksik? Meglepetésünkre kiderült, hogy árban igen szerényen a középkategória alját vették célba. Szólok én ekkoron: Te A/D, szerintem ezekre otthon lenne nagy kereslet, nem akarjuk mi képviselni őket? Érdeklődés, majd kiderül, nemhogy magyar, de európai disztribútoruk is alig akad. Öröm. Ekkor Silk az örök gonosz odasúg A/D fülébe, hogy azért nem eszik olyan forrón, talán kérjünk be demo darabokat, teszteljünk, mert ugye mindenki tévedhet, s fülesből azért nehéz, meg különben is, gyanúsan olcsó ahhoz képest, amit hallunk stb. Így esett hát a dolog, hogy nyár folymán megérkezett a próba paletta.
Lustaság, nyár, fagyi. Ősszel elkezdődik a tesztelés. Mára már csináltam velük pár felvételt, tekergettem jobbra balra, egyszóval megvan a jól kialakult véleményem.
Előljáróban az általános Charter Oak feelingről pár gondolat, ami minden darabra igaz. Ezek a miksik elsősorban énekre vannak hegyezve. Ebből is a klasszikus vintage érzésre, amit úgy szeretünk ugye. Arra a fajta jól bevált, kicsit U47-esre hajazó, Beatles óta gyakorlatilag csak technológiájában változó, kellemes énekhangzásra gondoljunk. Elképzelhetetlenül sok, de selymes magasak. Telt mélyek, amik épp a jó izlés határáig tolakodóak. Szóval ilyesmi a Charter feeling is, bár egyik jól ismert klasszikus mikrofont sem próbálja koppintani. Egyszerűen a fejlesztők jól beéérezték, hogy miről szól ez a sound, s csináltak egy sorba illeszkedő "modern vintage" miksit. Aztán ott van még az amerikai megközelítés, hogy legyen ízi tu júz, azaz ne kelljen a tisztelt felhasználónak sokat állítgatni, eleve olyan legyen és kész, mert milyen dolog az, hogy dolgoztatjuk a felhasználót a kívánt eredmény eléréséhez. Mi pedig örülünk. Nagyon. Ugyanis a miksik minden további nélkül könnyedén veszik ezeket az akadályokat. Szólnak mint atom, kellemes a hangképük alapban, alig igénylenek utómunkát (duplán jó ugye itthon, ahol mindenki magacsinálta hangmérnök), bírják a hangnyomást. Igazából két hátrányát tudnám megemlíteni, hogy necsak az előnyeit domborítsam. Az egyik, hogy ami előny, az vissza is üt. Azaz a soundja ugyan pont olyan gyárilag, mint ami az esetek 99%-ában kell, de ha más kell, akkor Charter felejtős, ugyanis nem túl rugalmasan alakítható. A másik dolog, hogy kicsit "mosott", azaz nem eléggé transzparens. Ezt is viszont csak azért írom, mert a miki annyira jó, hogy egyböl a "nagyokkal" teszi őket össze az ember, amikkel azért nagyon nem egy kategória árban, s persze a milkás mikik elverik ebből a szemszögből. A saját kategóriájában viszont csak egyetlen mikrofon bizonyult nála transzparensebbnek a Brauner Phantom Classic. Ott viszont a másik oldal volt gyengébb, ugyanis a legtöbb utómunkát igénylő miki pont a Brauner.
A Charter palettán igazából 3 miki van kifejezetten énekre. Ebből a két nagyobbik csöves (538-asok), s annyi a különbség a kettő között, hogy az egyikben úgynevezett side-terminated, azaz oldalról kábelezett membrán van (538b). Ami szó szerint ezt is jelenti. Ez a technológia kicsit precízebb hangot produkál minimális többletköltségért, szóval szerintem tökre megéri. A "kicsiben" (E700) pedig tranzisztorok dolgoznak a csövek helyett, amit ne hátrányként értelmezzünk, hanem vegyük annak ami, hogy MÁS. Egy másik sound. Sokkal neutrálisabb, mint a csöves testvérei, ezáltal sokkal több esetben használható, ráadásnak még olcsóbb is, ideális választás, ha nem engedhetünk meg magunknak több típusú ének mikrofont. Ugyan pont emiatt utómunka igényesebb, de "rugalmasabb" is a hangja.
Ezen okokból kifolyólag én mindenképp az 538b-t illetve az E700-ast tartom befutónak. A sima 538-asnak szerintem sok értelme nincs, mert alig olcsóbb, mint a B verzió, s ha az ember költ, annyi már nem fog számítani, ergo a "jobbat" veszi, ha a cső mindenképp kell. A végére pedig álljon itt két rövidke kis demo, hogy képbe legyünk, miről is beszéltünk. (A felvételek EQ nélkül, enyhe kompresszióval lettek rögzítve.) Természetesen a mikrofon elvihető kipróbálásra, senkinek semmit nem kell bemondásra elhinnie 
Charter Oak S538B mikrofon audio példa
Charter Oak E700 mikrofon audio példa
ÚJ NEVE 4081 PREAMP!
Ugye eddig se volt kétségetek affelől, hogy a HiT SPACE simán tart ott színvonalban mint bármelyik külföldi stúdiótechnikai üzlet? Helyes. Akkor mi jelentjük be először a következő ajzószert: a NEVE új távvezérelhető, Pro Tools integrálható mikrofon előerősítőjét (még fórumokon sem láttam! a Neve webshopjában szúrtam ki, amit a dealerek és disztribútorok láthatnak). Minthogy az AMS-Neve azonos és egyenlő a legmagasabb elérhető minőséggel az audióban, ezért semmi szükség arra, hogy ömlegjünk, hogy szól a 1081-es előfokuk, amit több mint 30 éve gyártanak változatlanul. Hangos, dinamikus, sweet, talán a leguniverzálisabb eszköz popzenére, mást nemigen érdemes róla írni. USB van rajta, szoftverről távvezérelhető, plusz Pro Tools pluginként feljön. 4 csatorna, fél rack (kettő darab ilyen pedig teljes rack szélességű). Opcionális digitális kártya (2008. második félévétől). A gyártás minőségről nincs mit beszélgetni: kézi összeszerelés, itt egy tekerő-kapcsoló többe van mint más gyártó 4 csatornás mikrofon előerősítője. 1950 angol font javasolt végár: ez igen olcsónak számít ezért a soundért és feature listáért. (Közben az itthoni nyitó listaára 720.000.- + áfa lesz)
Dave Smith Instruments Magyarországon!
A HiT SPACE ezévben “csak” két nevet hozott be az istállójába: az egyik volt a Kurzweil a másik pedig most a Dave Smith Instruments. Dave Smith alapította a Sequential Circuits nevű céget, mely nevéhez fűződik minden idők egyik legnépszerűbb szintetizátora, a Prophet 5: 1978-ban (tehát 30 évvel ezelőtt!) jelent meg, és elsőként volt arra képes, hogy a hang paramétereit eltárolja (patch memória). Máig az egyik legnépszerűbb hangzás, a top 5-ben mindig benne van: személyesen meg tudom erősíteni, hogy jogosan. Dave Smith nevéhez fűződik még pl. a MIDI szabvány is, mely rövidítésnek is ő az atyja. Az ember elvolt még a Yamahában, Korgban, Seer Systemsben (utóbbit én inkább elfelejteném), és most saját pályán mozog: Dave Smith Instruments (DSI) név alatt megint analóg szintetizátorokat fejleszt.
A dolog az Evolverrel kezdődött, melyet a HiT SPACE-ben már a Kutya007 nicknevű user jóvoltából kibeleztünk: nagyon jó minőségű, inspiráló analóg szintézis egy igencsak közepes digitális effektblokkal, mely nem iktatható ki soha: tökéletes elmebeteg hangok készítésre, és tökéletes pl. egy Silk kaliberű hangmérnököt sírba vinni. Az Evolvernek aztán lett billentyűs és polifón változata is, de ez önmagában nem volt elég érdekes. A cég viszont bejelentette a PROPHET 08 nevű fejlesztését, és ha jók a megérzéseink, ez a szintetizátor elég komoly változást hozhat analóg fronton, ami igencsak népszerű napjainkban (perpill Magyarországon kb annyi Moog fogy mint Nord és Virus EGYÜTT). Valószínűleg aki már pénzt ad ki vasra, elég jót akar venni…
Még egy közbeeső gondolat: miért ez az “igazi analógot” mánia? Nagyon egyszerű: ezek a szintetizátorok amiket mímelnek a digitálisak még nem tudják produkálni AZT a hangzást, legalábbis nekünk nincs tudomásunk ilyenről.
Topológiáját tekintve tökéletesnek mondható, és ha tudja ugyanazt az analóg hangzásminőséget, amit az Evolver tudott, akkor itt nem lesz hiba: 8 hang polifón prémium analóg szintit várhatunk, méltó utódját a nagy elődnek.
Gyakorlatilag a Prophet 08-nak köszönhető, hogy a cég teljes kínálata ezentúl Magyarországon is megvásárolható, ill. a legtöbb kipróbálható lesz még decemberben. Az árak igencsak barátinak mondhatók:
-Evolver: bruttó 134.400.-
-Prophet 08: bruttó 516.000.-
A Prophet 08 vetélytársa az Alesis Andromeda A6: árban kb. ugyanott vannak, polifóniában csak a fele, effektprocesszora sincs, cserébe jobb hangminőséget és kezelőfelületet, precízebb beállíthatóságot ígér, mely felhasználhatóságát sokkal széleskörűbbé teszi. To make a long story short: valószínűleg elég hamar mindenki ilyet fog akarni (ui: természetesen érkezéskor szétcincáljuk egy teszt erejéig!)
Spectrasonics és INTEL…
CCa. egy éve várunk már a két talán legfontosabb plug-inre amit valaha gyártottak: a Trilogy és az Atmosphere végre megérkezett az intelprocis Macintosh gépekre. Igaz, még csak béta formában, és egy wrapperben, ami tulképp audio és MIDI kapcsolatot biztosít az önállóan futó (standalone) applikáció és a szekvenszer között. Gagyinak gagyi, főleg, hogy ennyi idő után csak erre jutottak (eddig legalábbis), de legalább megy…
A wrapper ingyenesen letölthető INNEN.